A intolerância à lactose em adultos é uma condição em que o organismo não produz quantidade suficiente da enzima lactase, responsável pela digestão do açúcar presente no leite e seus derivados, chamado lactose. Essa condição pode causar desconforto gastrointestinal quando a lactose é consumida, resultando em sintomas como inchaço abdominal, gases, diarreia, cólicas e náuseas.
Existem diferentes tipos de intolerância à lactose. A mais comum é a intolerância primária, que ocorre quando a produção de lactase diminui gradualmente após a infância. Já a intolerância secundária é geralmente temporária e decorre de problemas digestivos, como infecções intestinais ou doenças como a doença celíaca.
Quando a lactose não é digerida adequadamente, ela passa pelo intestino delgado e chega ao cólon, onde é fermentada pelas bactérias presentes naturalmente na flora intestinal. Esse processo de fermentação pode levar à produção de gases, o que causa o inchaço e os sintomas desconfortáveis associados à intolerância à lactose.
É importante ressaltar que a intolerância à lactose é diferente da alergia ao leite. A alergia é uma resposta imunológica do organismo à proteína do leite, enquanto a intolerância é uma questão enzimática relacionada à digestão da lactose.
Para lidar com a intolerância à lactose em adultos, existem algumas estratégias que podem ser adotadas:
- Redução do consumo de produtos lácteos: Evitar ou limitar a ingestão de leite e derivados pode ajudar a diminuir os sintomas. No entanto, é importante garantir o consumo adequado de cálcio e outros nutrientes essenciais encontrados nos lácteos, buscando alternativas como leites vegetais fortificados e alimentos ricos em cálcio, como vegetais de folhas verdes escuras, sementes de gergelim e amêndoas.
- Suplementação de lactase: Existem suplementos de lactase disponíveis no mercado, que podem ser tomados antes das refeições para auxiliar na digestão da lactose. Esses suplementos fornecem a enzima lactase que está faltando no organismo, permitindo que a lactose seja quebrada e digerida adequadamente.
- Escolha de produtos lácteos com baixo teor de lactose: Alguns produtos lácteos, como iogurtes fermentados e queijos duros, contêm menos lactose devido ao processo de fermentação ou maturação. Esses alimentos podem ser melhor tolerados por pessoas com intolerância à lactose.
- Teste de eliminação e reintrodução: Em alguns casos, pode ser útil identificar quais alimentos ou bebidas específicas estão causando sintomas. Isso pode ser feito através de um teste de eliminação, onde os produtos lácteos são excluídos da dieta por um período de tempo e, em seguida, reintroduzidos gradualmente, observando-se as reações.
É importante ressaltar que a intolerância à lactose é uma condição individual e os sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Consultar um médico ou um nutricionista é fundamental para obter um diagnóstico correto e receber orientações.
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